Merriweather Post Pavilion

Había subido Merriweather Post Pavilion poco después de que había salido, pero no había escrito nada, y encima el link se cayó asi que ahora resubo todo. Merriweather Post Pavilion es el octavo y último disco de Animal Collective. Es considerado el mejor disco de la banda hasta el momento, y uno de los mejores de la década y del 2009.

Después del tremendo Strawberry Jam de 2007, el guitarrista Josh Dibb decidió tomarse un tiempo de la banda por razones personales todavía no concretas. Eso fue el causante de que la banda haya empezado a escribir canciones sin guitarras, tomando inspiración principalmente del disco de Panda Bear, Person Pitch, y usando samplers como instrumentos principales. Ahora, para los que conocían Animal Collective antes de que el disco haya salido, saben que no es una banda convencional. Desde principios del 2000 venian creando sonidos cada vez más experimentales e innovadores, rompiendo la estructura convencional de la canción con cada disco que sacaban, y derrochando samplers por todos lados.

Queriendo capturar el sonido de la banda en vivo para el disco, se encerraron en un estudio sin computadoras ni comunicación. Usando todo tipo de trucos de estudio para terminar, el disco salió en enero del 2009, casi un año después de que la banda se había encerrado a grabar. Apenas salió, estaba en boca de todo el mundo lo bueno que el disco era, y como significaba un hito en la música de la década. Muchos hablan de Merriweather Post Pavilion como el disco más accesible de Animal Collective, con una influencia mucho más Beach Boy-chera que contrasta levemente con la orientación avant-garde de sus discos anteriores.

El disco es una culminación inmediata y una expansión de todo lo que hizo Animal Collective hasta el momento, con una concentración más afilada en lo que respecta a instrumentación y vocalización. Es un viaje sin terminación que sigue sonando después de haber sido escuchado, con cada elemento exactamente donde debería estar. Merriweather Post Pavilion definitivamente marcó y solidificó a Animal Collective como una de las bandas más interesantes y renovantes de la época, con un sonido sin previa comparación.

#132 - Animal Collective (2009)

get it . listen . listen . buy it

Thank You Lucky Stars

Desde que salió, Rank fue criticado por varios como una desesperada última oportunidad de Rough Trade Records para sacarle provecho a the Smiths mientras eran conocidos, o mientras estaban juntos. Thank You Lucky Stars es un disco no oficial de the Smiths, y uno de los bootlegs más conocidos de la banda, editado por Big Music Records. El disco retrata un recital de los ingleses en el Universal Ampitheatre de Los Angeles, con un setlist tipico al que venían tocando en la gira, promocionando su recién salido The Queen Is Dead y el single Panic.

La calidad de sonido está a la par de Rank, pero es la perfecta lista de temas lo que lo hace un disco tan tremendo. Es tremendo tema tras tremendo tema, empezando con Please Please Please Let Me Get What I Want, con un solo seco pero claro de Marr. En Still Ill puede ser que se lo escuche medio agotado a Morrissey, pero más adelante es como si el cansancio hubiera desaparecido. En There Is a Light That Never Goes Out (excluida de Rank ((tremendo error)) ), se escucha a Marr haciendo con la guitarra lo que tendría que escucharse de un teclado ausente.

El recital no decae ni un poco, capturando la escencia y presencia de cada tema, y llegando al final nos empezamos a dar cuenta de por qué el disco es considerado una rareza única y apreciada. Una vez que terminan That Joke Isn't Funny Anymore, Moz empieza a bardear irónicamente, pero con respeto, a los de seguridad que al parecer le estaban "arruinando la noche" al público. Como si nada, siguen con Heaven Knows I'm Miserable Now, y The Queen Is Dead, y se van. Se dice que detrás del escenario, la banda decidió terminar un poco antes el recital, despues de volver a tocar un par de canciones, debido a la violencia y la locura americana. La banda vuelve a tocar Money Changes Everything, y se escucha al final a un Marr enojado tratandolos de neandertales a los de seguridad. Terminando con I Know It's Over con cierta emocionalidad, se escucha a Moz gritandole a los de seguridad que deje al público tranquilo, que al parecer estaba tratando de subirse al escenario.

En 1986, the Smiths estaban en un punto que explotaban. Acababan de sacar el que es considerado el mejor disco de la banda, y se dice que en vivo sonaban mucho mejor que nunca, contando con un segundo guitarrista para llenar un par de vacios que aparecían de tocar varias canciones de the Queen Is Dead sin los teclados y las cuerdas. Thank You Lucky Stars también se lo puede encontrar bajo el nombre de "Life Is Very Long When You're Lonely", con la diferencia en la que se dice que el recital fue en realidad en Laguna Hills y no en Los Angeles (sin embargo, nunca fue editado bajo ese nombre).

#347 - The Smiths (1986)

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Cat's Eyes

Cat's Eyes es el proyecto entre el cantante y líder de los británicos the Horrors, Faris Badwan, y la multi-instrumentalista soprano canadiense Rachel Zeffira. Hace un poco más de un mes ya podíamos escuchar el EP debut de la banda que, aunque pasó muy desapercibido, sirvió para sumar expectativas al primer disco del dúo, que salió esta semana.

El pop sinfónico y oscuro que surge de esta fusión, hace del dúo un proyecto de lo más interesante. Gracias a los ritmos lentos y la instrumentación suave, la voz de Badwan puede dar lo mejor de sí mismo, evocando un joven Nick Cave. Si bien la banda también sabe componer temas rockeros con una tenebrosidad atrapante, la concentración de la banda está en esas baladas minimalistas en las que la dulce voz soprano de Zeffira toma protagonismo y contrasta con la nebulosidad del ambiente.

A principios de año, Cat’s Eyes hizo su primera aparición en una recital en el Vaticano, frente a 7 importantes Cardenales. La banda después se encerró para dar los últimos retoques a su debút homónimo y ya está dando bastante de qué hablar. Con el tercer disco de the Horrors en marcha, no se sabe qué va a ser del dúo por el momento, pero definitivamente es una banda para tener vigilada bien de cerca.

#346 - Cat's Eyes (2011)

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Tomboy

Tomboy es el último disco de Noah Lennox, mejor conocido como Panda Bear, y como integrante de la banda experimental Animal Collective. Es uno de los discos que más se esperaba de este año, por eso cuenta con tremendas expectativas: El disco solista anterior de Panda Bear, Person Pitch, es considerado una obra maestra y uno de los mejores discos del 2007. Dos años después, Animal Collective sacó Merriweather Post Pavilion, también un disco tremendísimo, y considerado mejor disco del 2009.

Muchos llegamos a la conclusión de que el trabajo de Lennox dentro de Animal Collective y en Panda Bear, fue tomar esas canciones experimentales llenas de loops y pobres de instrumentos tangibles, y pasarla a un canal mucho más digerible o por lo menos "amistoso". Ahora sí bien capaz se esperaba de Tomboy una locura psicodélica y dream pop (más que nada porque fue producido por Pete Kember de Spacemen 3), Panda Bear nos trae un disco mucho más digerible, sin arriesgarse a cambiar la estructura de las canciones como había hecho en su disco anterior.

Si hay cosas en las que coincide y no defrauda es en los poderosos reverbs, los loops, los samplers, y cada característica que capaz es difícil darle forma por si sola, pero que si faltara en el fondo, sería algo que sonaria raro (puede pasar con canciones como "Drone", con falta de algo percusión que marque el ritmo.). Lennox evoluciona como compositor sin querer abandonar los trucos electrónicos repetitivos que lo hicieron quien es ahora. En todo el disco se lo nota inhibido en las explosiones instrumentales que abundan en Animal Collective, y da lugar a fortalecer las melodías inspiradas por bandas como los Beach Boys.

Hace bastante se venían sacando varios singles de Tomboy, y todos pasaban sin grandes repercusiones. Lo que escuchabamos era lo mismo que veniamos escuchando de la mano de Panda Bear, y en importantes aportes en Animal Collective. No me gustaría por el momento compararlo con Person Pitch, ya que son dos trabajos distintos, provenientes de una misma cabeza pero en momentos y puntos de vista muy distintos. Sin embargo, Tomboy no deja de ser uno de esos discos en los que es cuestión de cada uno, apreciar cada complejidad y perderse en el sonido.

#345 - Panda Bear (2011)

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Thank You Happy Birthday

Cage the Elephant había sacado su primer disco homónimo en 2008, y habían dado de qué hablar durante un tiempo. El álbum era una mezcla sobre producida pero a la vez fresca, tomando varios elementos del rock clásico y fundiendolos a un rock alternativo contemporáneo. Ahora, tres años después de su debút, vuelven con su segundo disco, Thank You Happy Birthday, disco que no deja de llamar la atención o por lo menos generar curiosidad.

Si bien muchos pueden aceptar que a un par de canciones del primer disco les faltaba florecer un poco más, la banda estaba muy cerca de solidificar un propio sonido reconocible, con letras que dejaban mucho que desear, "gritadas" a lo hombre loco pero comercial adelante de un quilombo de guitarras y guitarras. Pero si algo lograron despues de tanto tiempo en el estudio es de volver con un sonido mucho más experimental, que deja a la vez inconcluso el sonido característico por el que la banda quiere ser asociado o recordado. Más potentes y más arriesgados, la banda hace uso de contrastes con elementos más reconocibles en bandas vacias de indie rock actual que en grandes guitarristas del rock clásico como en su primer disco.

Thank You Happy Birthday tiene también canciones muy cerca de sonar bastante interesantes. Indy Kidz capaz sea el mejor ejemplo, con varios momentos experimentales bien distorsionados en el que escuchamos una banda arriesgada que la tiene clarísima, por lo menos hasta que caen a la realidad y meten un par de versos melódicos y radio-escuchables. Después hay canciones como Shake Me Down, que son una evolución tremenda para la banda en términos de composición, aunque no sea la dirección que me hubiera gustado que hayan tomado.

Es muy difícil terminar con una sola opinión acerca del disco aunque, poniendole todas las ganas posibles, termina siendo una evolución compositiva tremenda para Cage the Elephant aunque no estoy seguro de esperar con las mismas ganas un tercer disco. No estoy diciendo que es un mal disco, es un muy buen disco, muy bien hecho pero no lo que yo personalmente esperaba de una banda con tanto potencial escondido. Creo que lo mejor resume el disco son los gritos desesperados de Matthew Shultz, así como los gritos de una banda desesperada por no ser encasillada por la crítica.

#344 - Cage the Elephant (2011)

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Darwin Deez

Darwin Smith sacó su primer disco hace un año, bajo el nombre de Darwin Deez, después de dejar su banda anterior, Creaky Boards. No tardó en meterese a la crítica (aunque por alguna razón ni figuró en pitchfork) y al público en su bolsillo, con la ayuda de un par de singles y videos. No había que escuchar mucho esas primeras canciones para darse cuenta de lo pegadizo que iba a ser el álbum de este hippie americano.

De melodías mucho más que simples y baterias electrónicas constantes (+aplausos eléctricos), Smith se ganó el apodo de "el Michael Jackson del indie rock". Si bien no es difícil entender y hasta respetar la etiqueta que le cuelga temporalmente, Darwin Deez es un disco cualquier cosa menos novedoso. Y a pesar de esto, el tipo no deja de sonar fresquísimo: la guitarras (de cuatro cuerdas y afinadas en un tono secreto inventado por él) saben bien cuando mantenerse cortantes y cuando dejarse caer en la miel popera de la voz. Puede aburrir por momentos pero no falla en hacernos olvidar de la indundación del shoegazer, chillwave, noise punk, y dubstep de este año.

Darwin Deez puede ser un buen comienzo, pero es cualquier cosa menos prometedor. Smith se ganó el respeto de la crítica habiendo grabado el disco por sí solo, cada instrumento y "experimentación" melódica. Las letras van desde las palabras obvias en el momento justo, hasta ser bastante oscuras y contrastar con la instrumentación. Llegando al final del disco puede ser que aparezca la duda "no había escuchado esta canción ya?", dejando desilusionado al público que capaz esperaba algo mucho más interesante o atrevido de tanto hype.

#343 - Darwin Deez (2010)

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